Thomas Müller und Lionel Messi – zwei Namen, die für Weltklasse-Fußball stehen. Mit 163 Champions-League-Einsätzen haben beide eine magische Marke erreicht. Doch der absolute Rekord? Der gehört einem anderen. Ein Blick auf die ewige Bestenliste Europas und das wahrscheinliche Ende zweier einzigartiger Karrieren.
Meilenstein erreicht: Müller zieht mit Messi gleich
Es war ein historischer Moment im Viertelfinale der Champions League 2024: Mit seinem 163. Einsatz in der Königsklasse zog Thomas Müller mit Lionel Messi gleich. Beide teilen sich seitdem Platz drei der ewigen Bestenliste – eine Gesellschaft, in der sich nur die Elite des europäischen Fußballs wiederfindet.
Für Müller war es ein weiterer Meilenstein einer außergewöhnlichen Karriere, die er seit 2009 komplett beim FC Bayern München verbracht hat. Kein Wechsel ins Ausland, keine Experimente – nur Loyalität zu einem Verein und der kontinuierliche Weg durch die höchste Spielklasse Europas.
Messi hingegen absolvierte seine 163 Partien in der Champions League überwiegend für den FC Barcelona, wo er zwischen 2004 und 2021 zu einer lebenden Legende wurde. Vier Champions-League-Titel stehen auf seinem Konto – eine Bilanz, die nur wenige erreichen.
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Cristiano Ronaldo: Der unangefochtene Rekordhalter
Mit 183 Einsätzen in der Champions League thront Cristiano Ronaldo unangefochten an der Spitze. Kein anderer Spieler hat öfter auf der größten Klubbühne der Welt gespielt. Seine Karriere führte ihn von Manchester United über Real Madrid und Juventus Turin bis zurück zu Manchester United – und überall hinterließ er seine Spuren.
Ronaldo ist nicht nur Rekordhalter bei den Einsätzen, sondern auch bei den Toren: 140 Treffer in 183 Spielen sind eine Quote, die nahezu unerreichbar scheint. Fünf Champions-League-Titel krönen seine Karriere – mehr als jeder andere Spieler in der modernen Ära.
Auf Platz zwei folgt Iker Casillas mit 177 Einsätzen. Der spanische Torhüter prägte Real Madrid über anderthalb Jahrzehnte und gewann ebenfalls dreimal die Königsklasse. Seine Konstanz, Klasse und Führungsqualitäten machten ihn zu einem der besten Torhüter aller Zeiten.
Zwei Karrieren neigen sich dem Ende zu
Während Müller und Messi mit 163 Einsätzen gleichauf liegen, ist die Wahrscheinlichkeit gering, dass einer von beiden Ronaldo noch einholen wird. Beide haben die großen europäischen Bühnen mittlerweile verlassen und ihre Karrieren in anderen Ligen fortgesetzt.
Thomas Müller blieb dem FC Bayern München bis zuletzt treu, doch auch für ihn rückt das Karriereende näher. Mit 35 Jahren stand er vor der Entscheidung, wie lange er noch auf höchstem Niveau spielen möchte. Lange galt ein Wechsel in die MLS als unwahrscheinlich für einen Spieler, der seine gesamte Karriere dem deutschen Rekordmeister verschrieben hatte.
Lionel Messi hingegen wagte 2023 den Schritt nach Nordamerika und wechselte zu Inter Miami in die Major League Soccer (MLS). Der Argentinier, der zuvor zwei Jahre bei Paris Saint-Germain verbrachte, sucht nun im hohen Fußballeralter eine neue Herausforderung – fernab der Champions League.
Müller folgt Messi in die MLS – Wechsel zu Vancouver offiziell
Am 6. August 2025 wurde es offiziell: Thomas Müller wechselt zu den Vancouver Whitecaps in die Major League Soccer. Der deutsche Weltmeister von 2014 folgt damit – ähnlich wie Lionel Messi – dem Ruf Nordamerikas und lässt seine außergewöhnliche Karriere in der MLS ausklingen. Ein überraschender, aber nachvollziehbarer Schritt für einen Spieler, der dem europäischen Fußball alles gegeben hat.
Mit diesem Wechsel in die MLS steht fest: Für beide Legenden werden keine weiteren Champions-League-Einsätze mehr hinzukommen. Die 163-Spiele-Marke ist endgültig – es sei denn, einer der beiden wagt im hohen Fußballeralter noch einmal die Rückkehr nach Europa. Doch das erscheint höchst unwahrscheinlich.
Eine exklusive Gesellschaft
Nur acht Spieler in der Geschichte der Champions League haben die Marke von 150 Einsätzen überschritten:
- Cristiano Ronaldo – 183 Spiele
- Iker Casillas – 177 Spiele
- Thomas Müller – 163 Spiele
- Lionel Messi – 163 Spiele
- Karim Benzema – 152 Spiele
- Toni Kroos – 151 Spiele
- Xavi Hernández – 151 Spiele
- Manuel Neuer – 150 Spiele
Diese Liste zeigt, wie selten es ist, über so viele Jahre hinweg auf höchstem Niveau zu spielen. Konstanz, Fitness und der Wille, immer wieder die besten Mannschaften Europas herauszufordern – all das gehört dazu.
Fazit: Zwei Legenden, ein Rekord – aber nur einer ganz oben
Thomas Müller und Lionel Messi haben mit 163 Champions-League-Einsätzen eine bemerkenswerte Marke erreicht. Beide stehen für unterschiedliche Spielstile, doch beide haben den europäischen Fußball über mehr als ein Jahrzehnt geprägt.
Während Messi als technisch versierter Dribbler und Torjäger in die Geschichte einging, brillierte Müller als "Raumdeuter" – ein Spieler, der sich durch Timing, Laufwege und Torgefahr auszeichnet. Beide sind Weltklasse, beide sind Legenden.
Doch der absolute Rekord? Der bleibt Cristiano Ronaldo vorbehalten. Mit 183 Einsätzen und 140 Toren hat der Portugiese eine Marke gesetzt, die auf absehbare Zeit unerreichbar bleibt. Müller und Messi können stolz sein – aber ganz oben steht ein anderer.